Um registo no limite do tempo

O que iria ser um projeto sobre a pesca da sardinha, acabou por se tornar num estudo profundo sobre a pesca do cerco. O que se iria centrar na Póvoa de Varzim, Vila do Conde e Matosinhos, acabou por se estender a todo o país.

Durante quatro anos (2018–2022), percorri o mar português a bordo de vários de barcos do norte, a partir da maioria dos portos de pesca do cerco, acompanhando a vida no mar de inúmeras tripulações, com atenção à dimensão holística do fenómeno das pescas e aos grandes debates atuais sobre a sustentabilidade da vida marinha.

Portos, lotas, armazéns, linhas de costa, mares e amuradas de embarcações foram os pontos de escala desta viagem sem guião, que coloca em evidência a dimensão nacional da pesca da sardinha e a natureza móvel dos seus fatores de produção. Este é, aliás, um registo no limite do tempo. Num tempo em que a literacia dos oceanos se mostra mais indispensável do que nunca para travar os impactos sobre o planeta, é urgente pensar um futuro baseado numa nova economia do mar. E renovar o olhar sobre a pesca do cerco, que é, como sempre foi, uma luta entre a sobrevivência de uma espécie e a subsistência da outra.

O livro conta com os contributos científicos de Álvaro Garrido, professor catedrático e diretor da Faculdade de Economia da Universidade de Coimbra (e ex-diretor do Museu Marítimo de Ílhavo), e de Diana Feijó, técnica do Instituto Português do Mar e da Atmosfera, a par das ilustrações científicas de Pedro Salgado, biólogo.

Ficar em terra não é opção

Os pescadores do cerco vão para onde o peixe vai. Idealmente, haverá sardinha perto de casa e, na maioria das vezes, os barcos partem para o mar ao anoitecer e regressam ao romper da manhã. O breve regresso a casa acontece apenas depois de descarregado e vendido o peixe e de munido o barco com combustível e gelo para o dia seguinte. Quando assim não é, os pescadores migram atrás do peixe, perseguindo-o pelo país fora, por vezes optando por não ter um porto fixo, passando vários meses longe de casa. A pesca do cerco é mesmo assim, longe do lar, nos barcos-casa, quase sem parar.

Mas o trabalho do cerco não acontece apenas no mar. Em terra, há muito trabalho a fazer antes, durante e depois da pesca propriamente dita, ao nível da gestão e abastecimento dos barcos ou mesmo avarias mecânicas, assim como pequenas ou grandes reparações nas redes. O cerco é também o tempo do defeso, o período do ano em que os barcos não estão autorizados a pescar, altura de recuperar com atenção as embarcações e as redes. Um trabalho de equipa, marcado pela camaradagem entre todos. Os pescadores do cerco não gostam de estar parados: um barco em terra deteriora-se, perde-se o ritmo e, sobretudo, o sustento.